
マーヴィン・ゲイが1971年に発表した「(What’s Going On)」は、ソウルミュージック史に燦然と輝く傑作です。この曲は単なるラブソングではなく、当時のアメリカ社会の混乱や不平等を鋭く描き出した社会派楽曲として高く評価されています。ゲイ自身もベトナム戦争や人種差別といった問題に深く心を痛めていたため、その思いが率直に音楽に反映されています。
「(What’s Going On)」は、穏やかなピアノとストリングスのイントロから始まり、ゲイの透き通るようなボーカルが聴く者を深い世界へと導きます。歌詞には、「戦争は何のために?」「愛と平和はどこにあるのか?」といった問いかけが散りばめられており、当時の社会情勢を如実に反映しています。
この楽曲の誕生には、多くの要因が絡み合っています。まず、ゲイ自身が1960年代後半にベトナム戦争で戦死した友人を悼んでいました。また、彼はモータウン・レコード所属のアーティストであり、当時のアメリカ社会の不安定さを目の当たりにしていたことも影響しています。
「(What’s Going On)」は、当初、モータウンの創業者であるベリー・ゴーディに認められませんでした。ゴーディは、この曲が従来のソウルミュージックとはかけ離れていると考え、リリースを渋っていました。しかし、ゲイの強い希望と、当時の社会情勢を反映した楽曲の必要性を感じた音楽プロデューサーのボブ・クレインが説得に乗り出し、ようやくリリースに至ったのです。
「(What’s Going On)」は発売と同時に大ヒットし、全米チャート1位を獲得しました。この曲は、当時の人々に大きな衝撃を与え、社会問題を提起する役割を果たしただけでなく、ソウルミュージックの可能性を広げる画期的な作品となりました。
ゲイの音楽性
マーヴィン・ゲイは、1939年にワシントンD.C.で生まれました。彼は幼い頃からゴスペルの歌唱力に長けており、教会の合唱団で歌っていました。その後、デトロイトに移住し、モータウン・レコードと契約しました。当初は、男性グループ「The Marvin Gaye and the Four Tops」のリードボーカルとして活躍していましたが、後にソロアーティストとしてデビューしました。
ゲイは、ソウルミュージックにジャズやゴスペルといった要素を取り入れ、独自の音楽スタイルを確立しました。彼の歌声は、力強く、感情豊かで、聴く人の心を打つものがあります。また、歌詞には、愛、平和、社会正義といった普遍的なテーマが扱われています。
ゲイの代表曲は、「Ain’t No Mountain High Enough」、「Let’s Get It On」など、数多く存在します。彼は、ソウルミュージック界の偉大なアーティストとして、世界中に愛されています。
「(What’s Going On)」の音楽分析
「(What’s Going On)」は、その音楽的特徴でも高く評価されています。
- メロディー: 歌メロはシンプルでありながら、感情を豊かに表現しています。特にサビのメロディーは、聴きやすく、印象的で、多くの人の心を掴みました。
- ハーモニー: 複雑なコード進行を使用し、深みのあるサウンドを作り出しています。ストリングスやホーンセクションが、ゲイの歌声を美しく彩っています。
- リズム: ゆったりとしたテンポで、リラックスした雰囲気を醸し出しています。しかし、ドラムビートのアクセントによって、楽曲に緊張感を与えています。
「(What’s Going On)」の影響と遺産
「(What’s Going On)」は、ソウルミュージックだけでなく、音楽史全体に大きな影響を与えた作品です。この曲は、社会問題をテーマにした楽曲が商業的に成功する可能性を示し、多くのアーティストに影響を与えました。また、ゲイの音楽は、現代のアーティストにも広く愛され、サンプリングやカバーが数多く存在します。
「(What’s Going On)」は、単なる楽曲ではなく、時代を反映したメッセージであり、人々の心を揺さぶる力を持った作品です。その影響力は、今日まで続き、音楽史に永遠に刻まれています。
ゲイの死後、彼の音楽は再評価され、現在では世界中のファンから愛されています。「(What’s Going On)」は、ゲイの遺産として、世代を超えて人々を感動させ続けています。